"गृहिणी नाही, राष्ट्रनिर्माती! सर्वोच्च न्यायालयाचा ऐतिहासिक न्याय"

"भारतीय न्यायव्यवस्थेचा नवा अध्याय: गृहिणींच्या श्रमाला मिळाला सन्मानाचा मुकुट"

न्याय विश्व :विशेष साप्ताहिक लेख

सर्वोच्च न्यायालयाने गुरुवारी (११ जुलै) एक ऐतिहासिक निकाल दिला आहे, ज्यामध्ये गृहिणींच्या योगदानाला 'राष्ट्र निर्माते' (nation builders) म्हणून मान्यता देण्यात आली आहे आणि त्यांचे योगदान दरमहा किमान ३०,००० रुपये निश्चित करण्याचे निर्देश दिले आहेत.

​न्यायालयाने म्हटले की, जेव्हा एखाद्या गृहिणीचा मोटार वाहन अपघातात मृत्यू होतो, तेव्हा त्यांनी केलेल्या कौटुंबिक काळजीचे झालेले नुकसान (loss of domestic care) स्वतंत्र नुकसानभरपाई म्हणून ग्राह्य धरले पाहिजे आणि त्याचे मूल्य दरमहा ३०,००० रुपये निश्चित केले पाहिजे.

​विशेष म्हणजे, या निर्णयात न्यायमूर्ती संजय करोल आणि न्यायमूर्ती एन. के. सिंग यांच्या खंडपीठाने, न्यायिक कामकाजातील लैंगिक रूढीवाद (gender stereotypes) दूर करण्यासाठी सर्वोच्च न्यायालयाने २०२३ मध्ये तयार केलेल्या 'हँडबुक'चा (मार्गदर्शिका) हवाला दिला. तत्कालीन सरन्यायाधीश (CJI) डी. वाय. चंद्रचूड यांच्या कार्यकाळात तयार करण्यात आलेल्या या हँडबुकमध्ये "हाउसवाईफ" (housewife) ऐवजी "होममेकर" (homemaker/गृहिणी) हा शब्द वापरण्याचा सल्ला देण्यात आला होता.

​या हँडबुकमध्ये स्पष्ट करण्यात आले होते की, "हाउसवाईफ" या शब्दामुळे असा रूढीवादी दृष्टिकोन निर्माण होतो की "ज्या महिला घराबाहेर काम करत नाहीत, त्या कुटुंबात काहीच योगदान देत नाहीत किंवा त्यांच्या पतीच्या तुलनेत खूप कमी योगदान देतात." याउलट, "होममेकर" या शब्दाचा वापर केल्याने या वास्तवाचा स्वीकार होतो की, गृहिणी असणाऱ्या महिला न मिळालेल्या मोबदल्याचे घरगुती श्रम (जसे की स्वयंपाक, स्वच्छता, कपडे धुणे, घरचे व्यवस्थापन आणि हिशोब) आणि काळजी घेण्याचे काम (जसे की वृद्ध आणि मुलांची काळजी घेणे, मुलांना त्यांचा गृहपाठ आणि इतर उपक्रमांमध्ये मदत करणे) करतात. हँडबुकमध्ये नमूद करण्यात आले होते की, "महिलांनी केलेल्या विनामोबदला श्रमामुळे केवळ कुटुंबाच्या जीवनमानाचा दर्जाच सुधारत नाही, तर आर्थिक बचतही होते. गृहिणी असणाऱ्या महिला कुटुंबात पतीइतकेच (किंवा त्याहून अधिक) योगदान देतात." न्यायमूर्ती करोल यांनी लिहिलेल्या या निकालपत्रात हँडबुकमधील या विधानांचा वापर करण्यात आला आहे.

​येथे हे लक्षात घेणे मनोरंजक आहे की, अलीकडेच सर्वोच्च न्यायालयाने या हँडबुकचा पुनर्विचार करण्याचे निर्देश दिले होते. सरन्यायाधीश (CJI) सूर्यकांत यांनी, अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने लैंगिक छळाच्या एका प्रकरणात केलेल्या काही वादग्रस्त टिप्पण्यांवर स्वतःहून दखल घेतलेल्या (suo motu) खटल्याची सुनावणी करताना टिप्पणी केली होती की, हे हँडबुक "खूप जास्त हार्वर्ड-केंद्रित" (too Harvard-oriented) आहे.

​सरन्यायाधीश सूर्यकांत यांच्या नेतृत्वाखालील खंडपीठाने राष्ट्रीय न्यायिक अकादमीला (National Judicial Academy) नवीन मार्गदर्शक तत्त्वे तयार करण्याचे निर्देश दिले असून, हे नियम भारताच्या सामाजिक जडणघडणीचे प्रतिनिधित्व करणारे असावेत आणि ते परदेशी न्यायक्षेत्रातून घेतलेले नसावेत, यावर भर दिला. न्यायालयाने त्या निर्णयात म्हटले होते:

​"आम्ही अशी शिफारस करतो की तज्ज्ञांच्या समितीने संपूर्ण अहवाल, आणि कोणत्याही परिस्थितीत किमान मसुदा मार्गदर्शक तत्त्वे, सामान्य लोकांना समजेल अशा सोप्या भाषेत तयार करावीत, ज्यांच्या हिताचे रक्षण करणे या मार्गदर्शक तत्त्वांचे उद्दिष्ट आहे. आमची अशी अपेक्षा आहे की ही मार्गदर्शक तत्त्वे परदेशी भाषा आणि परदेशी न्यायक्षेत्रातून आलेल्या जड व गुंतागुंतीच्या शब्दांनी भरलेली नसावीत. ती भारतीय न्यायिक प्रक्रियेतील घटकांच्या वास्तविक आणि जिवंत अनुभवांवर आधारित असावीत, ज्यामध्ये आपल्या देशाचे नीतिनियम, मूल्ये आणि सामाजिक जडणघडण यांचा थेट संदर्भ असावा."

​गृहिणींच्या योगदानावर न्यायालयाचे निरीक्षण:

​नोव्हेंबर २००१ मध्ये हरियाणामध्ये रस्ते अपघातात मृत्यू झालेल्या एका गृहिणीच्या कुटुंबाला मिळणाऱ्या नुकसानभरपाईत वाढ करताना न्यायालयाने निरीक्षण नोंदवले:

​"गृहिणी या खऱ्या अर्थाने 'राष्ट्र निर्मात्या' आहेत आणि त्यांना तशी मान्यता मिळायलाच हवी."

​न्यायालयाने खंत व्यक्त केली की, घराचे संपूर्ण कामकाज गृहिणींच्या श्रम आणि काळजीवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असतानाही, त्यांना अजूनही कमावत्या सदस्यांवर 'अवलंबित' (dependent) म्हणून पाहिले जाते. महिलांनी केलेल्या विनामोबदला कौटुंबिक आणि काळजीवाहू कामाचे समाज आणि अर्थव्यवस्थेतील प्रचंड योगदान असूनही आर्थिकदृष्ट्या त्याचे अवमूल्यन केले जाते, असे न्यायालयाने नमूद केले.

​खंडपीठाने म्हटले, "एका गृहिणीला कमावत्या सदस्यांवर अवलंबित म्हणणे हे अत्यंत विरोधाभासी आहे, तर वास्तविक पाहता घराचे कार्य चालणे हे मोठ्या प्रमाणावर गृहिणीवरच अवलंबून असते."

​या निकालपत्रात गृहिणींच्या सामाजिक, भावनिक, आर्थिक आणि मानसिक योगदानावर सविस्तर चर्चा करण्यात आली आहे. महिला या मुलांच्या पहिल्या शिक्षिका आणि कुटुंबामागील 'अदृश्य शक्ती' (unseen force) आहेत, असा उल्लेख करत न्यायालयाने म्हटले आहे की, मानवी भांडवल (human capital), सामाजिक बंध आणि राष्ट्रीय विकासाला आकार देण्यात गृहिणींची भूमिका मध्यवर्ती आहे.

​खंडपीठाने निरीक्षण नोंदवले की, गृहिणींचे योगदान केवळ जैविक पुनरुत्पादनाच्या (biological reproduction) पलीकडे आहे. देशाच्या आर्थिक आकांक्षा ज्या मानवी भांडवलावर अवलंबून असतात, ते मानवी भांडवल तयार करण्यासाठी त्या मोठ्या प्रमाणावर जबाबदार असतात. गृहिणींच्या रोजच्या श्रमामुळेच कुटुंबातील इतर सदस्यांना त्यांचे शिक्षण, व्यवसाय आणि उपजीविका करणे शक्य होते, असेही न्यायालयाने जोडले.

​न्यायालयाने पुढे नमूद केले की, महिलांच्या विनामोबदला काळजीवाहू कामाचा भारताच्या जीडीपीमध्ये (GDP) १५% ते १७% वाटा असल्याचा अंदाज आहे, तरीही ते विनामोबदला आणि मुख्यत्वे दुर्लक्षित राहते.

• ​खटला (Case): शिशुपाल ऊर्फ शिशु राम आणि इतर विरुद्ध सुरजीत आणि इतर | SLP(C) No. 33915/2025
• ​सायटेशन (Citation): 2026 LiveLaw (SC) 617